Οἱ Φοίνικες ἦσαν ἁπλῶς καὶ µόνον ἔμποροι καὶ «δὲν ἀνεκάλυψαν κανένα ᾿Αλφάβητο» “ ᾿Απὸ τὸ ἔγκυρο βρεταννικὸ περιοδικὸ Τῆς Εοοποπι!ς’΄ (τεῦχος 7545, 9 ᾿Απριλίου 1988) μεταφράζουμε τὴν ἀκόλουθη ἀνταπό- κριση ἀπὸ τὴν Βενετία, ποὺ φέρει τὸν τίτ- λο “Ριπίο γναγος᾽ [Καρχηδονικὰ (ἢ δόλια) ἐμπορεύματα]: Δὲν ἔχουμε πολλὲς ἱστορικὲς μαρτυρίες γιὰ τοὺς Φοίνικες, ἀπὸ τότε ποὺ ἡ μεγαλύ- τερη πόλη τοὺς (πληθυσμοῦ 2 ἕκ. κατοί- κων) ὑπέκυψε στοὺς Ρωμαίους τὸ [46 π.Χ., γεγονὸς ποὺ ἀπετέλεσε θριαμβευτικὴ ἐπι- τυχία τῆς ρωμαϊκῆς αὐτοκρατορίας. Εἶναι γνωστοί, κυρίως, ἀπὸ τὸ ὄνομα αὐτῆς τῆς πόλεως (Καρχηδών), τὸ τολμηρὸ ἐμπόριό τους στὴν Κορνουάλλη, ὅπου τὰ ἀγαθὰ ἀ- φήνονταν στὴν παραλία πρὸς ἔλεγχον, καὶ τὴν προφύρα, τὴν ὁποία ἐξῆγαν ἀπὸ ὀ- στρακοειδῆ. ᾿Αξιοπρεπεῖς, μελαμψοὶ καὶ ἀ- ναδίδοντες ἀόριστη ὀσμὴ κέδρου, συνήθως ἐμφανίζονται στὴν ᾿Εκπαίδευση κατὰ τὴν πρώτη γυμνασιακὴἡ τάξη καὶ μετὰ ἐξαφανί- ζονται στὸν βυθό. Οἱ Ρωμαῖοι τοὺς κατη- γοροῦσαν ὡς παιδοκτόνους, κατηγορία τὴν ὁποία στήριζαν σὲ εὑρήματα ἀπανθρακωμέ- νων μικρῶν ὀστῶν, τὰ ὁποῖα ἀνεκαλύφθη- σαν µέσα σέ ὑδρίες ἔξω ἀπὸ τὶς πόλεις των. Οἱ "Ελληνες τοὺς ἐπαινοῦσαν γιὰ τὴν ἀνα- κάλυψη τοῦ ἰδικοῦ των (καὶ συνεπῶς καὶ τοῦ ἰδικοῦ µας) ἀλφαβήτου. Κατὰ πᾶσαν πιθανότητα, οἱ Φοίνικες δὲν ἔκαναν τίποτα ἀπὸ αὐτὰ τὰ δύο. Μία τεραστία ἔκθεση 1050 ἀπὸ τὰ ἀντικείμενά των, τὰ ὁποῖα µό- λις ἐξετέθησαν στὴν Βενετία, ἀποκαλύπτει τί ὑπῆρξαν: ἀξιοπρεπής, δειλὸς λαός, προ- σανατολισµένος πρὸς τὸ ἐμπόριο. Μία σκηνὴ ἀπὸ τὴν Βίβλο βεβαιώνει τὴν ἄποψη αὐτή. 'Ἡ Παλαιὰ Διαθήκη δὲν ἀκριβολογεῖ, ὅταν λέγει, ὅτι ὁ Φοῖνιξ βα- σιλεὺς Χιρὰμ ἦταν τεχνίτης, στὸν ὁποῖο ὁ Σολομῶν ἀνέθεσε τὸ κτίσιμο τοῦ ναοῦ τῆς “Ἱερουσαλήμ. 'Ο Χιρὰμ δάνεισε στὸν νέο ἡγέτη ἑνὸς νεοσυστάτου βασιλείου τοὺς ἀνθρώπους καὶ τὰ ἐργαλεῖα γιὰ τὸ κτίσιμο ὋΌπε κατε ςα οω5ίοπιοτ Φωτογραφία προτομῆς ἀρχαίου “Ἕλληνος: Τὴ δημοσιεύει τὸ περιοδικὸ "ΤΗΕ Εεοποπιίς!, στὴν ἀνταπόκρισή του γιὰ τοὺς Φοίνικες, μὲ τὴν γνησίας ἀγγλικῆς εἰρωνείας λεζάντα «Ἕνας {- κανοποιηµένος καταναλωτής» (ἐνν. τῶν ἐμπο- ῥευµάτων τῶν Φοινίκων). τοῦ ναοῦ σὲ ἀνταπόδοση τῶν ἀποστολῶν τροφίμων καὶ τῶν ἐπιτυχιῶν σὲ μεταφορὲς ἀγαθῶν μερικῶν ἐβραϊκῶν πόλεων. Αὐτὸ ἡ- ταν ὅλο. Οἱ Φοίνικες ποτὲ δὲν ἐπεδίωξαν νὰ συ- στήσουν αὐτοκρατορία. Σὰν καλύτεροι ἕ- µποροι τοῦ κόσμου, ἁπλῶς ἦσαν ὑποχρεω- μένοι νὰ ἐμπορεύονται. 'Ο μόνος σηµιτι- κὸς λαὸς ποὺ ναυσιπλόησε, τὸ ἔκανε μὲ παραδειγµατικἡ προσοχή, πλέοντας ἡμέρα καί, εἰ δυνατόν, πλησίον τῆς ἀκτῆς. «Κατέ- κτησαν» τὴν νότιο 'Ἱσπανία µόνον, ἐπειδὴ χρειάζονταν πολύτιμα μέταλλα γιὰ τὴν ἀ- γορά τους, καὶ ἡ περιοχὴ αὐτὴ εἶχε ὀρυ- χεῖα ἀργύρου. ἼἜφθασαν µέχρι τὴν Κορ- νουάλλη µόνον καὶ µόνον, διότι, συμφώνως πρὸς τὴν οἰκονομία τους τὴν κατευθυνομέ- νη ἀπὸ τὴν ζήτηση, ἡ ζήτηση ἔπρεπε ἀπὸ κάπου νὰ ἱκανοποιηθῆ. Ἔχοντας δηµιουρ- γήσει τὸν πλοῦτο τους μὲ τὸ μονοπώλιο