Ὑπῆρχε διώρυγα στὸ Σουὲζ ἐν χρήσει στοὺς προϊστορικοὺς καὶ κλασσικοὺς χρόνους OI ΜΑΡΤΥΡΙΕΣ TOY ΗΡΟΔΟΤΟΥ KAI TOY ΣΤΡΑΒΩΝΑ KAI H ΤΟΠΟΓΡΑΦΙΚΗ ΕΠΑΛΗΘΕΥΣΗ ΤΟΥΣ ΣΗΜΕΡΑ 1. H ΣΗΜΕΡΙΝΗ ΤΟΠΟΓΡΑΦΙΚΗ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ A. - Ἀπὸ Βορρᾶ πρὸς Νότον. Ἡ σημερινὴ τοπογραφικὴ κατάσταση τῆς ἀνατολικῆς-βορειοανατολικῆς περιοχῆς τῆς Αἰγύπτου ἐμφαίνεται στὸν χάρτη τοῦ σχήματος 1 (βλ. ἑπόμενη σελίδα). Τὸ σχῆμα τοῦ χάρτη προέρχεται ἀπὸ τὸ χάρτη τοῦ κόσμου, σειρᾶς 1301, κλίμ. 1:1.000.000, τοῦ Στρατοῦ τῶν H.Π.A., ἐκδ. 1960. Ἡ Μεσόγειος θάλασσα τελειώνει στὸ λιμάνι τοῦ Πόρτ-Σάιντ, ὅπου ἀρχίζει ὁ πλοῦς τῆς διώρυγος τοῦ Σουέζ. Πρὸς τὰ δυτικὰ καὶ νοτιοδυτικὰ τοῦ Πόρτ-Σάιντ ὑπάρχει ἡ λίμνη Ματζάλα, στὴν ὁποία ὑπάρχουν διάσπαρτα μερικὰ νησάκια, ὑγρότοποι καὶ ἕλη. Ἀνατολικὰ καὶ νοτιοανατολικὰ τοῦ Πόρτ-Σάιντ ἐκτείνεται ἕνας εὑρὺς ὑγρότοπος μέχρι τὴ σημερινὴ πόλη Ἐλ Καντάρα. Στὴ κατεύθυνση αὐτὴ καὶ πρὸς τὰ νοτιοανατολικὰ τὸ ἔδαφος ἀνηφορίζει, φθάνοντας στὸ ὕψωμα Ράχα μὲ ὑψόμετρο 500 μέτρων, ὅπως δείχνει καὶ ὁ χάρτης τοῦ σχήματος 1. Στὴ περιοχὴ αὐτὴ δὲν ὑπάρχουν μεγάλοι κατοικημένοι τόποι παρὰ μόνο πολλὲς καὶ μεγάλες ἀμμώδεις ἐκτάσεις. Στὴ δυτικὴ-νοτιοδυτικὴ περιοχὴ ἡ ἐπίπεδη στεριὰ ἀρχίζει ἀπὸ τὸ χωριὸ ἘλΜατζάλα κοντὰ στὸ Τανιτικὸ Στόμα κι’ ἐπεκτείνεται πρὸς νότον καὶ νοτιοδυτικὰ μέχρι τὶς πόλεις Ζαγκαζίκ, Τέλλ Ἐλ Κεμπίρ, Ἐλ Μασχάμα, Ἰσμαΐλιγια. Ἐκεῖθεν καὶ πρὸς νότον ἀρχίζει ν’ ἀνηφορίζῃ μέχρι τὸ ὕψωμα Ἄτακα, ὕψους 870 περίπου μέτρων, ὅπως καὶ πάλι δείχνει ὁ χάρτης. Μεταξὺ τῶν δύο ὑψωμάτων Ἄτακα καὶ Ράχα σχηματίζεται ἕνας αὐχένας ὕψους 40 μέτρων στὰ ἀνατολικὰ τοῦ χωριοῦ Ἐλ-Σχαλλούφα, ὅπως δείχνει καὶ ὁ χάρτης τοῦ σχήματος 1. Ὁ αὐχένας εἶναι τὸ χαμηλότερο σημεῖο μεταξὺ δύο κορυφῶν ὀρέων ἢ βουνῶν καὶ ὁ συγκεκριμένος ἀρχίζει ἀπὸ τὴν νότια ἀκτὴ τῆς Πικρῆς λίμνης καὶ τελειώνει στὸν κόλπο τοῦ Σουέζ. Εἶναι μία δημιουργία τῆς φύσεως, ποὺ ἀποτέλεσε τὴν αἰτία διαχωρισμοῦ τῶν δύο θαλασσῶν σὲ κάποια χρονολογία τοῦ παρελθόντος, ὅπως θ’ ἀποδειχθῇ στὴ συνέχεια τῆς παρούσης. Ἡ τοπογραφικὴ μορφολογία τοῦ ἐδάφους ἑκατέρωθεν τοῦ αὐχένος εἶναι κεκλιμένη, καὶ ἡ μὲν πρὸς τὰ δυτικὰ κλίση εἶναι πολὺ ἀπότομη, ἡ δὲ πρὸς ἀνατολὰς εἶναι πιὸ ὁμαλή, ὅπως φαίνεται στὸ σχῆμα 1, στὰ σημεῖα ποὺ ἑνώνονται διὰ τῆς εὐθείας AB. Μεγαλύτερη ἀνάλυση θὰ γίνῃ πιὸ κάτω. B. - Ἡ Διώρυγα τοῦ Σουέζ. Διώρυγα καλεῖται ἕνα τεχνητὸ αὐλάκι μεγάλου μήκους καὶ πλάτους, τὸ ὁποῖο προορίζεται εἴτε γιὰ τὴν παροχέτευση μεγάλης ποσότητος νεροῦ εἴτε γιὰ τὴν